Trump accusa la Cina di "avvelenamento" dei cittadini americani e impone dazi

"Siamo pronti a una cooperazione concreta con gli Stati Uniti basata sull'uguaglianza e sul rispetto reciproco. Tuttavia, ci opponiamo fermamente alle pressioni, alle minacce e ai ricatti statunitensi contro la Cina con il pretesto della questione del fentanyl", ha dichiarato un portavoce di Pechino a marzo, dopo che i dazi sul fentanyl imposti da Trump sono stati aumentati al 20% su tutte le importazioni cinesi negli Stati Uniti, ricorda la CNN.

Tuttavia, poiché tali tariffe restano in vigore anche dopo mesi, e nonostante una tregua che riduce altri dazi, Pechino sta segnalando che sta prestando attenzione alla questione e potrebbe essere disposta a fare di più.

Verso la fine del mese scorso, la Cina ha annunciato che avrebbe aggiunto altri due precursori del fentanyl alla lista delle sostanze controllate, una mossa prevista che l'avrebbe resa conforme alle norme internazionali, descritte dai suoi diplomatici come un segno di "partecipazione attiva" al controllo globale della droga.

Pochi giorni prima, le autorità cinesi avevano anche ampliato i controlli su un'altra classe di farmaci, i nitazeni, potenti oppioidi sintetici, allarmando le autorità sanitarie globali. Lo stesso giorno, il Ministro della Pubblica Sicurezza cinese Wang Xiaohong ha dichiarato all'ambasciatore statunitense in Cina David Perdue che Pechino era disponibile a rafforzare la "cooperazione pratica" sul controllo della droga.

L'amministrazione Trump accusa la Cina di "mantenere" il flusso di fentanyl, un oppioide sintetico prodotto in laboratorio, decine di volte più potente dell'eroina, verso gli Stati Uniti. L'abuso del farmaco e dei suoi analoghi ha portato a una crisi di overdose negli Stati Uniti che uccide decine di migliaia di americani ogni anno, sebbene i numeri siano diminuiti significativamente nell'ultimo anno, riporta la CNN.

Pechino ritiene di aver oltrepassato le norme internazionali per arginare il flusso di farmaci e componenti chimici provenienti dal suo vasto settore farmaceutico. Nel 2019, Pechino ha imposto controlli sul fentanil come classe di farmaci, una mossa significativa che, secondo esperti e funzionari statunitensi, ha drasticamente ridotto il flusso di farmaci finiti direttamente dalla Cina agli Stati Uniti.

Ma non ci è voluto molto perché le reti criminali si adattassero. Le aziende cinesi si sono dedicate alla vendita di precursori chimici, spesso a laboratori messicani sostenuti dai cartelli, che poi hanno prodotto e spedito il fentanil illegale e farmaci simili negli Stati Uniti. Da allora, le autorità cinesi hanno acquisito il controllo su alcuni di questi precursori chimici. Ma esperti e funzionari statunitensi affermano che si potrebbe fare di più, poiché Pechino rimane la principale fonte di prodotti utilizzati per la produzione illegale di fentanil e altre droghe sintetiche in Messico e altrove.

I funzionari cinesi non hanno collegato esplicitamente i loro recenti sforzi per controllare altre due di queste sostanze alle relazioni con gli Stati Uniti, definendoli invece un altro esempio di "buona volontà dimostrata dalla Cina" e continuando a respingere la premessa dei dazi statunitensi.

Ma è probabile che Pechino si aspetti un riconoscimento per le sue ultime mosse nei colloqui commerciali con gli Stati Uniti. La domanda, tuttavia, è se queste mosse influenzeranno Washington e se le due parti riusciranno a collaborare sulla questione se i loro rapporti generali rimangono tesi, osserva la CNN.

Mentre le relazioni tra Stati Uniti e Cina si sono tese su tutto, dalla tecnologia alla militarizzazione del Mar Cinese Meridionale da parte della Cina, poche questioni sono sembrate più personali ai leader americani del ruolo della Cina come produttore di farmaci e sostanze chimiche che alimentano la crisi degli oppioidi negli Stati Uniti.

Durante il suo primo mandato, Trump ha elogiato il "meraviglioso gesto umanitario" del leader cinese Xi Jinping, che ha dichiarato il fentanyl una sostanza controllata in Cina.

Ma quasi sei anni dopo, Trump ha iniziato il suo secondo mandato accusando la Cina di “mantenere e ampliare attivamente il business dell’avvelenamento dei nostri cittadini”, un’accusa che la Cina ha negato con veemenza.

Il rapporto contraddice anche le stime della Drug Enforcement Agency statunitense, che in un rapporto annuale pubblicato a maggio ha affermato che i livelli di purezza del fentanil sarebbero diminuiti fino al 2024, in linea con i segnali che i produttori di fentanil in Messico stavano riscontrando difficoltà nell'approvvigionamento di precursori chimici chiave. Questo perché alcuni fornitori cinesi "erano diffidenti nei confronti delle spedizioni di precursori controllati... dimostrando la loro consapevolezza del crescente controllo esercitato dal governo cinese sui precursori del fentanil", si legge nel rapporto.

Gli esperti affermano che le ultime mosse di Pechino per controllare altri due precursori del fentanil e i nitazeni sono mosse positive che potrebbero avere un impatto sulle catene di approvvigionamento dei farmaci.

Ma si tratta anche di una "manovra intelligente" da parte della Cina, afferma l'esperta Wanda Felbab-Brown.

L'anno scorso, la Convenzione delle Nazioni Unite sulle droghe illecite ha aggiunto due precursori del fentanil all'elenco delle sostanze controllate, il che significa che i paesi firmatari come la Cina devono seguire l'esempio. La Cina controllava diversi nitazeni nel 2024 e l'ultimo passo per estendere tali controlli è già stato intrapreso lo scorso autunno, ha affermato Felbab-Brown.

"L'amministrazione Trump ha semplicemente spostato l'orologio, non ha riconosciuto ciò che la Cina aveva già fatto e si era impegnata a fare, e non l'ha ritenuta responsabile. Di conseguenza, la Cina ora si trova anche nella posizione di poter promettere di fare esattamente le stesse cose che aveva promesso all'amministrazione Biden e di utilizzarle come parte dei negoziati", ha affermato Felbab-Brown.

“Una posizione più efficace” sarebbe quella di sostenere gli sforzi della Cina nel 2024 e poi chiederle di colmare le lacune “significative e attuabili” nel suo programma di controllo della droga, ha aggiunto.

Pechino ha difeso con forza i suoi progressi nel controllo del fentanyl e di altre droghe sintetiche, pubblicando a marzo un libro bianco di 7.000 parole in cui delineava i suoi sforzi, pochi giorni dopo che Trump aveva imposto una seconda tornata di dazi relativi al fentanyl.

Osservatori esterni concordano sul fatto che gli sforzi degli Stati Uniti per ridurre la domanda siano fondamentali per mitigare la crisi degli oppioidi. Osservano inoltre che, anche se le sostanze chimiche non provenissero dalla Cina, i produttori di fentanil si rivolgerebbero ad altri paesi con grandi industrie farmaceutiche e chimiche, come l'India.

Oltre alla Cina, Trump all'inizio di quest'anno ha imposto dazi anche a Messico e Canada, accusandoli di non aver fatto abbastanza per frenare l'immigrazione e il traffico di fentanyl, ma ha previsto significative eccezioni a tali dazi. All'inizio di quest'anno, gli Stati Uniti hanno designato i cartelli messicani coinvolti nel traffico di fentanyl come organizzazioni terroristiche straniere.

Il rapporto annuale sul controllo della droga del Dipartimento di Stato americano, pubblicato a marzo, ha descritto le "misure significative" adottate dalla Cina in collaborazione con gli Stati Uniti lo scorso anno per limitare le esportazioni di precursori, tra cui misure severe nei confronti delle piattaforme online e delle aziende che le vendono, arresti e l'inserimento di 55 droghe sintetiche e precursori chimici negli elenchi di controllo.

Il Ministero della Pubblica Sicurezza cinese ha dichiarato il mese scorso di aver sequestrato più di 1.400 tonnellate di vari precursori chimici e di aver risolto 151 casi penali correlati nel 2024.

Ma le autorità cinesi riconoscono anche la portata del problema, con un recente rapporto che sottolinea come i canali e i mezzi per contrabbandare sostanze chimiche fuori dal Paese si stiano “espandendo” e “vengano costantemente aggiornati”, creando “problemi più seri”.

Pechino, che cerca di posizionarsi come un attore globale responsabile, ha le sue ragioni per non voler essere considerata un fornitore internazionale di droghe illegali. Ma i funzionari cinesi collegano da tempo la cooperazione con gli Stati Uniti su questo tema al rafforzamento delle relazioni in generale.

La Cina ha interrotto completamente la cooperazione sul controllo della droga nell'agosto 2022, in rappresaglia per la visita della Presidente della Camera Nancy Pelosi a Taiwan. Successivamente, alla fine del 2023, si è tenuto un vertice amichevole tra Xi Jinping e l'ex Presidente degli Stati Uniti Joe Biden per riprendere la cooperazione.

Questa volta, la Cina si è irritata per l'improvvisa imposizione di dazi da parte dell'amministrazione Trump, affermando che "minano" la cooperazione. La Casa Bianca non ha risposto alla richiesta di commento della CNN sulle ultime misure di controllo adottate dalla Cina.

"Se gli Stati Uniti vogliono davvero collaborare con la Cina, dovrebbero riconoscere i fatti oggettivi, correggere i propri errori e cercare un dialogo con la Cina", ha affermato un portavoce del Ministero degli Esteri cinese il mese scorso, quando gli è stato chiesto se le misure fossero state prese in cooperazione con gli Stati Uniti o su loro indicazione.